1700-1786 : le moulin des Jésuites
Les Jésuites, seigneurs des lieux, exploitent un moulin à scie dans cette partie de la rivière du Berger dès la première moitié du 18e siècle. Le moulin est abandonné en 1759, au moment de la Conquête.
1786-1854 : le moulin Bédard
En 1786, François Bédard achète le terrain où se trouve l’ancien moulin des Jésuites. La famille Bédard possède déjà un moulin à scie en aval de la rivière. D’autres moulins s’ajoutent au tournant du 19e siècle, faisant de cette zone un véritable centre industriel.
1854-1931 : des moulins de toutes sortes
Le moulin à scie Bédard passe aux mains de John Samuel Hill en 1854. Le nouveau propriétaire, un important marchand et manufacturier de tabac à chiquer et à priser de Québec, le transforme en moulin à tabac. Par la suite, l’entreprise est vendue à Édouard-Raphaël Fréchette (1871), à Miller et Lockwell (1896) et à Joseph Douville (1912). Les installations sont détruites par un incendie en 1921, ce qui met fin à la production.
En 1861, Joseph Plamondon, un résidant de Charlesbourg, achète le terrain où était situé l’ancien moulin des Jésuites et les parcelles voisines. Il y implante une scierie et une fabrique d’allumettes. Les allumettes de la fabrique Plamondon, les Télégraph, ont connu un grand succès commercial.
Durant la période 1850-1890, ces entreprises côtoient un moulin à farine et une fabrique de douves, appartenant au marchand Alexandre Moffette de Québec, ainsi qu’un moulin à carder et une manufacture de semelles de bottes. L’activité industrielle se déplace ensuite vers les grands centres urbains comme Québec. Abandonnés, les lieux servent de dépotoir.
Le moulin à tabac Douville au tournant du 20e siècle.
Bibliothèque et Archives nationales du Québec, P625, S44.
1931-2006 : le Jardin zoologique de Charlesbourg
Le gouvernement du Québec devient propriétaire du secteur au début des années 1930. Une ferme expérimentale d’élevage d’animaux à fourrure et un jardin zoologique sont bientôt créés.
Un des bassins destinés aux oiseaux du Jardin zoologique.
Photographie Jean-Paul Body, 1962, Bibliothèque et Archives nationales du Québec, P600, S6, D2, P57.
2006 à aujourd’hui : le parc des Moulins
Le Jardin zoologique ferme ses portes en 2006. Une section d’environ neuf hectares est détachée de la propriété pour former le parc des Moulins.