L’enceinte

À la suite de l’attaque de William Phips en 1690, une palissade est construite autour du palais sous les ordres du major François Provost (Paris, 1638 – Québec, 1702). Un plan de 1692 indique que la ligne de défense est constituée de maçonnerie entre la redoute du Palais et une petite construction, peut-être un corps de garde, attenante à une porte donnant accès au chemin des Récollets. Une palissade de pieux prolonge le rempart jusqu’à la redoute Saint-Nicolas et clôture le reste du quadrilatère. Des vestiges du rempart, de la petite construction et de la palissade ont été mis au jour.

Quelques modifications sont apportées à la ligne de fortification au tournant du 18^e siècle. En 1710, l’ingénieur Josué Dubois Berthelot de Beaucours (France?, v. 1662 – Montréal, 1750) proposera « de revêtir de maçonnerie l’ancienne palissade terrassée ». Les vestiges d’un mur de maçonnerie dégagés sur plus de 8 m le long de la rue Vallière, dans le stationnement de la maison de Lauberivière, appartiendraient à ce revêtement.

L’enceinte perd peu à peu de son importance stratégique, mais continue d’influencer l’organisation des lieux. À l’époque du second palais, la ligne ouest constitue la limite entre la cour principale et les nouveaux jardins. La redoute Saint-Nicolas conserve sa fonction défensive durant tout le Régime français.

Au moment de la guerre de la Conquête, la vulnérabilité de l’endroit est reconnue. En 1759, une fortification temporaire est élevée de part et d’autre de la Saint-Charles afin de protéger l’entrée de la rivière et le passage à gué entre les deux rives.

Tête de pont de la rivière Saint-Charles

Une cible militaire

Lieu de pouvoir et de ravitaillement, l’intendance est une cible privilégiée. Elle a peut-être été bombardée en 1690. Elle résiste aux échanges de tirs entre Anglais et Français en 1759, mais l’année suivante les magasins du Roi sont accidentellement incendiés par l’armée britannique, lors de la riposte à l’attaque de François de Lévis (près de Limoux, 1719 – Arras, 1787). Enfin, le palais sert de caserne militaire avant d’être bombardé et incendié volontairement par l’armée britannique en 1775, au moment de l’invasion américaine.

Bataille des Plaines d’Abraham et de Sainte-Foy

Une fonction complémentaire

Par la suite, l’endroit est intégré dans l’organisation militaire de Québec en tant qu’entrepôt pour diverses marchandises acheminées par la rivière Saint-Charles. La présence d’une écurie royale et d’une maison pour les cochers permet de penser que la proximité de la porte du Palais et des Nouvelles Casernes jouait aussi un certain rôle.